Van belofte naar praktijk
Hoe Batenburg Beenen werkt aan de plukrobot van de toekomst
Binnen DigiAgro werkt Batenburg Beenen samen met kennisinstellingen en studenten aan innovatieve technologie voor de glastuinbouw van morgen. Wat begon als een veelbelovend onderzoeksproject groeit stap voor stap uit tot een praktijkgerichte oplossing: een slimme plukrobot die zelfstandig zachtfruit kan herkennen, beoordelen en oogsten. Door robotica, AI en visiontechnologie samen te brengen, laat het project zien hoe innovatie kan bijdragen aan een duurzamere en toekomstbestendige tuinbouwsector.
Uitdaging
Het automatiseren van oogstprocessen in de glastuinbouw klinkt eenvoudig, maar blijkt in de praktijk bijzonder complex. Elke tomaat, aardbei of andere zachtfruitsoort vraagt om een andere aanpak. Sommige vruchten moeten voorzichtig worden gedraaid, andere juist recht worden geplukt. Tegelijkertijd bewegen planten continu, veranderen lichtomstandigheden en mogen vruchten absoluut niet beschadigen tijdens het oogsten.
Binnen DigiAgro werkt Batenburg Beenen daarom aan slimme technologie voor een autonome plukrobot. Daarbij draait het niet alleen om robotica, maar ook om visiontechnologie, softgrippers en intelligente aansturing. Juist de combinatie van al deze onderdelen maakt het project uitdagend én innovatief.
Daarnaast speelt een bredere maatschappelijke uitdaging mee: de glastuinbouw kampt met een groeiend tekort aan arbeidskrachten. Automatisering wordt daarmee steeds belangrijker om de sector toekomstbestendig te houden.
Samenwerking
Binnen DigiAgro werkt Batenburg Beenen nauw samen met verschillende kennisinstellingen, waaronder Rijksuniversiteit Groningen voor de softgrippers, Saxion voor de robotbesturing en NHL Stenden voor de visiontechnologie.
De samenwerking richt zich steeds meer op integratie: hoe zorgen alle losse innovaties er uiteindelijk voor dat een robot zelfstandig en betrouwbaar kan oogsten in een kasomgeving? Om dat mogelijk te maken worden prototypes, softwaremodules en onderzoeksresultaten continu op elkaar afgestemd.
Ook studenten spelen hierin een belangrijke rol. Jaarlijks werken meerdere studenten van technische opleidingen mee aan onderdelen van de robot, zoals gripperontwerpen, AI-toepassingen en 3D-visiontechnologie. Een van de studenten groeide zelfs door tot product owner van de robotontwikkeling.
Kennisdeling
DigiAgro draait niet alleen om technologische ontwikkeling, maar ook om het delen van kennis. Binnen het project worden onderzoeksresultaten, prototypes en praktijkervaringen actief uitgewisseld tussen bedrijven, onderzoekers en studenten.
Zo werkte Batenburg Beenen onder andere aan:
- slimme visionalgoritmes voor het herkennen van rijpe vruchten;
- reinforcement learning voor robotbesturing;
- innovatieve softgrippers voor kwetsbaar zachtfruit;
- AI-technologie voor het herkennen van afwijkingen en ziektes in gewassen.
Een belangrijk inzicht uit het project is bijvoorbeeld dat bestaande datasets voor zieke tomaten nauwelijks beschikbaar zijn, omdat aangetaste planten vaak direct worden verwijderd. Daarom ontwikkelden de partners een alternatieve aanpak waarbij de AI leert om afwijkingen (‘anomalieën’) te herkennen in plaats van specifieke ziektes.
Resultaten
Binnen DigiAgro heeft Batenburg Beenen inmiddels meerdere concrete resultaten ontwikkeld:
- een modulaire plukrobot als testplatform;
- nieuwe generatie rolgrippers voor sneller oogsten;
- AI-gestuurde visionmodules;
- technologie voor slimme robotaansturing;
- detectie van afwijkingen in gewassen.
Tijdens de laatste periode van DigiAgro en tijdens de consortiumdag zullen deze innovaties steeds zichtbaarder samenkomen in één geïntegreerd systeem.
Impact
De impact van deze technologie reikt verder dan alleen automatisering. Plukrobots kunnen in de toekomst bijdragen aan:
- minder afhankelijkheid van handmatige arbeid;
- hogere continuïteit in de oogst;
- vroegtijdige signalering van plantproblemen;
- gerichter gebruik van gewasbescherming;
- efficiëntere en duurzamere voedselproductie.
Volgens Batenburg Beenen bevindt de sector zich momenteel op een vergelijkbaar kantelpunt als de melkveehouderij jaren geleden met melkrobots. Wat nu nog innovatief en experimenteel lijkt, kan binnen enkele jaren de nieuwe standaard worden in de glastuinbouw.
Met DigiAgro laat Batenburg Beenen zien hoe technologische innovatie en samenwerking samenkomen in concrete toepassingen voor de praktijk. De ontwikkelingen van vandaag vormen daarmee de basis voor de autonome oogstsystemen van morgen
Contact
Wilt u meer weten over de ontwikkelingen van Batenburg Beenen binnen DigiAgro of bent u geïnteresseerd in samenwerking op het gebied van robotica, AI, visiontechnologie en automatisering in de glastuinbouw? Neem dan contact op met Frank Lammers van Batenburg Beenen via frank.lammers@batenburg.nl